Esta noche, el Houston Dynamo recibe al Club Pachuca en un duelo de Leagues Cup que, aunque no tiene implicaciones directas para los texanos, representa mucho más que un simple partido.
Pachuca, actualmente en la séptima posición de la tabla general de la Leagues Cup, pelea por meterse entre los primeros cuatro de la Liga MX. Por otro lado, el Houston Dynamo ya ha sido eliminado del torneo tras caer ante Tigres y Mazatlán.
El técnico Ben Olsen ha reconocido que el certamen ha servido para ajustar piezas y recuperar a Ponce, con la mira puesta en revertir la mala racha en la MLS este sábado frente a Austin.
Pero más allá del presente, este enfrentamiento evoca una época dorada para el Dynamo. Entre 2007 y 2010, se forjó una rivalidad intensa con Pachuca, marcada por partidos vibrantes y memorables. Aquella versión del Dynamo era feroz, dominaba las jugadas a balón parado y tenía un mediocampo de lujo con Dwayne DeRosario, Brian Mullan, Brad Davis y un joven Ricardo Clark, todos trabajando para alimentar al goleador Brian Ching. Bajo la dirección de Dominic Kinnear, el equipo tenía una identidad clara, apoyado en una defensa veterana que era el alma del conjunto.
#OTD in 2008, the Dynamo took down reigning champs Pachuca 2-0 in the SuperLiga semifinals at Robertson Satdium. #ForeverOrange pic.twitter.com/Ue0VVkNttx
— Houston Dynamo FC (@HoustonDynamo) July 29, 2017
En la portería estaba Pat Onstad, actual gerente general del club, quien conoce en carne propia lo que significa el Estándar Naranja. Hoy, su misión es devolver al equipo ese nivel de grandeza, aunque el camino aún luce cuesta arriba. Una US Open Cup bajo la gestión de Pat Onstad no es suficiente. El equipo actualmente en el undécimo puesto de la tabla, eliminado tanto de la US Open Cup como de la Leagues Cup, no está a la altura de las expectativas después de más de tres años al mando.
La historia entre Houston y Pachuca está empatada: cuatro victorias por lado. Se han enfrentado en la Liga de Campeones de CONCACAF, donde Pachuca eliminó al Dynamo en las semifinales de 2007 con un global de 5-4. También se vieron las caras en la SuperLiga Norteamericana, con Houston imponiéndose 2-0 en las semifinales de 2008. El último capítulo se escribió en la Leagues Cup 2023, cuando el Dynamo avanzó a octavos tras vencer a Pachuca en penales (5-3) luego de un empate sin goles. En ese partido, el arquero Steve Clark hizo una atajada clave y el mediocampista Luis Caicedo convirtió el penal decisivo.
Esta noche no solo se juega un partido. Se revive una historia, se recuerda una identidad, y se enciende la esperanza de que el Estándar Naranja vuelva a brillar como en sus mejores días.
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