River Plate se suma a la lista de grandes rivales de Inter Miami en las ya habituales giras de pretemporada desde que llegó Lionel Messi.
La llegada de Lionel Messi a Inter Miami en julio de 2023 cambió la dimensión internacional del club y también el alcance de sus pretemporadas. Desde entonces, el equipo estadounidense ha protagonizado giras por diferentes países y enfrentamientos ante clubes históricos, campeones de distintas ligas y rivales de gran convocatoria.
Uno de los primeros compromisos de alto perfil llegó en enero de 2024, cuando Inter Miami enfrentó a Al-Hilal de Arabia Saudita en la Riyadh Season Cup. El conjunto saudí consiguió una victoria 4-3 en un partido de siete goles, en el que Messi, Luis Suárez y el hondureño David Ruiz anotaron para el equipo estadounidense.
La misma gira incluyó el esperado enfrentamiento ante Al-Nassr, promocionado como un posible último capítulo del duelo entre Messi y Cristiano Ronaldo. Sin embargo, el portugués no participó por lesión e Inter Miami sufrió una contundente derrota 6-0.
Otro encuentro especial fue el amistoso frente a Newell’s Old Boys en febrero de 2024. El partido terminó 1-1 y permitió a Messi enfrentarse al equipo argentino donde comenzó su formación futbolística.
En 2025, uno de los compromisos más atractivos fue ante Club América de México. Ambos equipos empataron 2-2 y el conjunto de Florida se impuso 3-2 en la tanda de penales. Messi marcó uno de los goles.
Ese mismo año, Inter Miami visitó Honduras para enfrentar a Olimpia en San Pedro Sula. El equipo dirigido por Javier Mascherano consiguió una victoria 5-0, en un encuentro que generó gran expectativa entre los aficionados hondureños.
La preparación también incluyó partidos ante Universitario de Perú, Sporting San Miguelito de Panamá y Orlando City.
En 2026, el calendario internacional llevó a Inter Miami a Perú, Colombia, Ecuador y Puerto Rico. Entre sus rivales estuvieron Alianza Lima, Atlético Nacional, Barcelona SC e Independiente del Valle.
La victoria 2-1 frente a Atlético Nacional en Medellín y el empate 2-2 ante Barcelona SC en Guayaquil sobresalieron dentro de aquella gira. El recorrido concluyó con un triunfo 2-1 frente a Independiente del Valle en Puerto Rico.
Desde la incorporación de Messi, los amistosos de Inter Miami dejaron de ser únicamente partidos de preparación para convertirse en acontecimientos internacionales, con presencia en mercados futbolísticos de América y Asia y enfrentamientos que han permitido medir el alcance deportivo y comercial del proyecto.
