La FIFA confirmó lo que era casi un hecho y Estados Unidos, México y Canadá están clasificados para el Mundial 2026, del cual serán sede en conjunto.
Lo que era casi un hecho fue finalmente confirmado por la FIFA: Estados Unidos, México y Canadá están clasificados para el Mundial 2026, del que serán anfitriones en conjunto.
La FIFA confirmó esto en medio de una batería de anuncios en conferencia tras una reunión del Consejo de la FIFA en la que se aprobó el informe anual 2022, en el que se destacan los ingresos récord de 7.600 millones de USD que recaudó durante el ciclo 2019-2022 y los casi 11.000 millones de USD que se espera obtener durante el periodo 2023-2026.
Volviendo al mundial 2026, los 3 cupos ya confirmados se descontarán de los asignados a la Concacaf (6 en total) por lo que ahora deberá ser la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol la que decida el formato de clasificación a la próxima Copa mundial masculina de fútbol.
También si es factible que tanto el USMNT, como México y Canadá jueguen esa etapa clasificatoria, para no perder ritmo, algo que ya se ha visto en otras oportunidades, sobre todo con los campeones que clasificaban directamente al siguiente mundial (la primera vez lo hizo Brasil, al participar de la Eliminatoria al mundial 2006 siendo campeón en 2002).
De hecho para esta edición, aún no se confirmó que el campeón, Argentina, esté clasificado, lo que sería la primera vez en casi 100 años de historia.
Si nos guiamos por el Ranking Concacaf (actualizado en enero de 2023), para los tres lugares restantes los principales candidatos son Costa Rica (en el puesto 3 y por encima de Canadá), Panamá (5), Jamaica (6), Haití (7), Honduras (8), Guatemala (9) y El Salvador (10), dentro del Top Ten.
En cuanto al formato de la Copa del Mundo 2026 sigue siendo un misterio y aún no se confirma.
Se creía en principio que los equipos iban a competir en 16 grupos de tres países cada uno, pasando sólo el primero de cada grupo octavos de final, pero el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo en diciembre pasado que están revisando las opciones, debido a la emotividad que generó la última fecha de la fase de grupos de Qatar 2022.
Además, el campeón jugaría sólo 6 partidos y sería un partido menos que en el actual formato.
Una opción puede ser doce grupos de cuatro países cada uno, siguiendo la estructura que normalmente existe en una Copa del Mundo.
En cuanto al 2026, se establecieron 16 sedes involucran 11 ciudades de Estados donde se jugarán 60 partidos, mientras que Canadá tiene dos sedes y México tiene tres (10 juegos cada una).
Las 16 ciudades anfitrionas están separadas en tres regiones (Este, Centro y Oeste) para reducir los viajes.
Cómo les fue en Qatar 2022
Tanto Estados Unidos como México y Canadá participaron del pasado mundial 2022, como así también Costa Rica.
Estados Unidos quedó eliminado en octavos de final ante Holanda (1-3), después de empatar 1 a 1 con Gales, 0 a 0 con Inglaterra y ganarle 1 a 0 a Irán, en el Grupo D.
México no pasó la fase de grupos al empatar ante Polonia (0 a 0), caer ante Argentina (0-2) y ganarle a Arabia Saudita (2-1). Por apenas un gol no pasó como segundo del grupo C.
Canadá, en tanto, fue eliminado sin puntos. Perdió 1 a 0 con Bélgica, 4 a 1 con Croacia y 2 a 1 con Marruecos. Fue por el Grupo F.
Costa Rica, por su parte, fue vapuleado por España (0-7), sorprendió a Japón (1-0) y cayó ante Alemania (2-4) en el Grupo E.
