Lionel Messi ha protagonizado el retiro de selecciones más emotivo en una historia que estuvo marcada por tropiezos y grandes aciertos.
Decir adiós a la selección nacional nunca es sencillo. Para muchos futbolistas, vestir la camiseta de su país representa el máximo orgullo de sus carreras y, cuando llega el momento de cerrar ese capítulo, las emociones suelen estar a flor de piel.
El reciente anuncio de Lionel Messi, quien decidió ponerle punto final a su histórica etapa con Argentina después de más de dos décadas, vuelve a poner sobre la mesa algunas de las despedidas internacionales que más han conmovido al mundo del fútbol.
Lionel Messi – Argentina
La despedida de Messi llega después de una carrera internacional que tuvo prácticamente de todo: críticas, derrotas dolorosas, finales perdidas y, finalmente, los títulos que durante tantos años se le habían negado.
El argentino debutó con la selección mayor en 2005 y terminó su trayectoria con 207 partidos y 125 goles, además de haber conquistado la Copa América 2021, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Su último partido fue la final del Mundial 2026 ante España. Aunque Argentina no pudo quedarse con el título, Messi cerró su ciclo como uno de los jugadores más importantes de la historia de la Albiceleste. Su decisión provocó una enorme reacción entre compañeros, excompañeros y aficionados.
La particularidad de su despedida es que Messi ya había anunciado su retiro internacional en 2016, después de perder la final de la Copa América Centenario. Sin embargo, regresó y terminó construyendo la etapa más exitosa de la historia reciente de Argentina.
Ángel Di María – Argentina
Otro de los adioses más emocionantes de los últimos años fue el de Ángel Di María.
El «Fideo» había anunciado que la Copa América 2024 sería su último torneo con Argentina. Y no pudo escribir un mejor final: disputó la final ante Colombia, salió campeón y se despidió levantando otro trofeo con la Albiceleste.
Di María terminó su carrera internacional con 145 partidos y 31 goles, después de haber sido protagonista en la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial 2022 y la Copa América 2024.
Su despedida oficial en el estadio Monumental también fue especialmente emotiva. Sus compañeros lo levantaron por los aires mientras el público le rendía homenaje y Messi apareció en un mensaje proyectado en las pantallas del estadio.
Andrés Iniesta – España
El adiós de Andrés Iniesta a España estuvo marcado por la nostalgia.
Después de la eliminación de España ante Rusia en el Mundial 2018, el mediocampista anunció su retiro de la selección. Habían pasado ocho años desde aquel histórico gol en Sudáfrica que le dio a España su primer Mundial.
Iniesta cerró su etapa internacional con 131 partidos y como uno de los símbolos de la generación que conquistó el Mundial 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012.
Su salida significó el final de una de las generaciones doradas más importantes de la historia del fútbol español.
Gianluigi Buffon – Italia
La despedida de Gianluigi Buffon tuvo un componente especialmente doloroso.
El legendario arquero anunció su retiro internacional después de que Italia quedara fuera del Mundial de Rusia 2018. La eliminación ante Suecia significó que Buffon no pudiera disputar el que habría sido su sexto Mundial.
Con Italia ganó la Copa del Mundo de 2006 y acumuló una trayectoria internacional de más de 170 partidos. Su imagen llorando después de aquella eliminación se convirtió en una de las escenas más recordadas del fútbol italiano.
Buffon incluso dejó abierta durante un tiempo la posibilidad de regresar si Italia necesitaba de él, una muestra de la profunda relación que siempre tuvo con la selección.
Ronaldo Nazário – Brasil
El adiós de Ronaldo Nazário fue diferente, pero igualmente emotivo.
Cinco años después de su último partido oficial con Brasil, el «Fenómeno» recibió la oportunidad de disputar un encuentro de despedida en 2011 ante Rumania.
Jugó solamente algunos minutos, pero tuvo la oportunidad de vestir nuevamente la camiseta brasileña frente a su público. Después del partido tomó el micrófono y se despidió de los aficionados.
Ronaldo terminó su etapa con Brasil con 62 goles, después de conquistar dos Mundiales y convertirse en una de las grandes figuras de la historia de la selección.
Toni Kroos – Alemania
La despedida de Toni Kroos también tuvo un fuerte componente simbólico.
El mediocampista decidió retirarse del fútbol internacional después de la Eurocopa 2024, cerrando una etapa marcada por el título mundial de 2014.
Kroos regresó a la selección para disputar la Eurocopa en su país y terminó su carrera internacional después de la eliminación ante España. Su decisión convirtió aquel partido en una despedida especialmente significativa para uno de los grandes mediocampistas de su generación.
