En el “parece” está la clave. Jim Curtin, entrenador de Philadelphia Union, esperaba una revancha contra LAFC. Y llegará en semifinales de Liga de Campeones de Concacaf.
Philadelphia Union vive un gran presente en la Liga de Campeones de Concacaf.
Cuatro partidos disputados, dos ganados en casa y dos empates de visitante.
Eso eonocido en el fútbol como la “media inglesa” y por ahora le funciona a los de Jim Curtin.
Tras eliminar como visitante en los cuartos de final a Atlas, deberá vérselas con Los Ángeles Football Club.
Será la reedición de la final 2022 de la Major League Soccer, esta vez en el certamen continental.
Curtin habló tras el partido de la “batalla de la MLS” que espera a fines de abril y principios de mayo (días y horarios a confirmar).
“Hemos hablado de tener otra oportunidad en LAFC”, dijo el entrenador de Philadelphia. Y llegó esa oportunidad
“LAFC parece un equipo imbatible en este momento. Pero tendremos esa oportunidad ahora”.
Jim Curtin. Foto: Andrea Yanez / Deporte Total USA
Grandes batallas por la MLS
Para Curtin la tarea en semifinales de la CCL no será sencilla.
“Sabemos que será un partido difícil. Tienen un plantel muy profundo”, sostuvo el estadounidense de 43 años.
“Cuando nos juntamos con ellos, han sido muchos momentos especiales en la historia de nuestra liga”.
Curtin nuevamente espera diferencias estrechas para decidir esta serie de semifinal “copera” de la MLS.
“Cada partido que jugamos contra ellos es un juego loco”, afirmó Curtin.
“Hemos jugado muchos 3-3 y juegos de alto puntaje. Será un rival realmente duro”.
“El equipo disciplinado, organizado defensivamente y que no conceda goles, seguirá adelante”, pronosticó.
Aquella final que parece tan lejana
El choque LAFC-Philly más memorable llegó el 5 de noviembre de 2022 en el BMO Stadium.
Fue cuando el cabezazo del ex futbolista Gareth Bale en tiempo de descuento selló un empate 3-3 en el alargue.
En los penales el portero John McCarthy se convirtió en héroe para los anfitriones.
El penalt del mediocampista Ilie Sánchez selló un final de Hollywood para el Black & Gold.
Escasos márgenes decidieron ese partido por el campeonato, así como la carrera Supporters’ Shield del año pasado.
Ambos clubes terminaron la campaña de la temporada regular de 2022 con 67 puntos.
Pero LAFC (ganador de la Conferencia Oeste) tuvo más victorias que Philadelphia (Conferencia Este): 21 a 19.
La MLS utiliza un criterio de desempate diferente al del resto de las ligas del mundo.
Primero valoran la mayoría de las victorias: el resto del mundo la diferencia de goles.
Una estadística en la que Philadelphia fue muy superior (+46 frente a los +28 de LAFC).
