Carlos Gruezo es uno de los ecuatorianos a destacar en los últimos años por su constancia en Major League Soccer.
La llegada del ecuatoriano Sergio Vásquez a Los Angeles FC vuelve a poner el foco en la presencia de futbolistas de Ecuador en la Major League Soccer. El mediocampista de 22 años fue adquirido por LAFC procedente de Orense SC y firmó un contrato hasta la temporada 2029-30, con una opción para extenderlo hasta 2030-31.
Vásquez llega además a una organización que ya tiene una relación importante con el talento ecuatoriano, después de los pasos de Diego Palacios, José Cifuentes y Jhegson Méndez.
A lo largo de la historia de la MLS, varios ecuatorianos han dejado una huella importante. Estos son cinco de los más destacados:
1. Joao Plata
Uno de los ecuatorianos más productivos de la MLS en la década pasada. Plata comenzó su aventura en la liga con Toronto FC en 2011 y posteriormente encontró su mejor versión con Real Salt Lake.
Su velocidad, regate y capacidad para jugar por las bandas lo convirtieron en uno de los atacantes más desequilibrantes de RSL. En 2017, el club destacó que, sumando sus etapas con Toronto y Salt Lake, ya acumulaba 33 goles y 35 asistencias en la MLS.
Plata permaneció en Real Salt Lake durante varias temporadas y llegó incluso a ocupar una plaza de Jugador Designado.
2. Carlos Gruezo
El mediocampista defensivo tuvo dos etapas importantes en la MLS. Primero jugó con FC Dallas entre 2016 y 2019, período en el que disputó 98 partidos y registró tres goles y siete asistencias.
Posteriormente regresó a la liga con San Jose Earthquakes como Jugador Designado para las temporadas 2023 y 2024. Con los Quakes disputó 52 encuentros, 48 de ellos como titular.
Su experiencia internacional y su presencia constante con la selección ecuatoriana también lo convirtieron en uno de los nombres más reconocidos de Ecuador en la MLS.
3. José Cifuentes
El volante fue una pieza fundamental en el crecimiento de LAFC y uno de los ecuatorianos más exitosos de la generación reciente.
Cifuentes disputó 102 partidos de temporada regular con LAFC, 78 como titular, y registró 14 goles y 20 asistencias.
Además, formó parte del equipo que conquistó la MLS Cup 2022, siendo protagonista de una de las mejores etapas en la todavía corta historia del conjunto angelino.
Su paso por Los Ángeles fue tan importante que, cuando fue transferido al Rangers de Escocia en 2023, LAFC destacó sus números y su impacto en el mediocampo.
4. Diego Palacios
Otro de los grandes nombres ecuatorianos de la historia de LAFC. El lateral izquierdo llegó a Los Ángeles en 2019 después de destacar con Ecuador en el Mundial Sub-20 de ese año.
Palacios rápidamente se convirtió en uno de los laterales más importantes del equipo y fue parte del plantel que conquistó la MLS Cup en 2022.
Su etapa en LAFC también coincidió con la consolidación de una generación ecuatoriana en el club, junto a Cifuentes y Jhegson Méndez. En total, Palacios disputó más de 100 partidos con el conjunto angelino entre todas las competiciones.
5. Jhegson Méndez
El mediocampista fue otro ecuatoriano que consiguió convertirse en protagonista en la MLS, especialmente durante su etapa con Orlando City.
Méndez llegó a la liga en 2019 y rápidamente se convirtió en uno de los principales recuperadores de pelota del conjunto de Florida. Su rendimiento le permitió dar posteriormente el salto a LAFC.
Con el cuadro angelino formó parte del histórico plantel que conquistó la MLS Cup 2022, compartiendo vestuario con Palacios y Cifuentes. LAFC destaca precisamente a los tres ecuatorianos como integrantes de aquel equipo campeón y como parte de la presencia ecuatoriana en la historia del club.
Una nueva generación
Ahora será el turno de Sergio Vásquez. El mediocampista nacido en Machala llega a Los Ángeles después de disputar 91 partidos con Orense, con cinco goles y siete asistencias. En 2026 fue titular en los 26 encuentros de liga que disputó, aportando cuatro goles y tres asistencias.
Su contratación representa una nueva apuesta de LAFC por el talento ecuatoriano y abre la posibilidad de que Vásquez continúe una tradición que ya incluye a algunos de los futbolistas de Ecuador más destacados que han pasado por la MLS.
