Puerto Rico pasó a los cuartos de final después de empatar 1 a 1 con Costa Rica e imponerse 4 a 2 en los penales. Histórico momento para los pibes Sub 17 puertorriqueños.
En lo que fue el partido más parejo hasta ahora de los octavos de final del campeonato Sub 17 se produjo la sorpresa y media del certamen: Puerto Rico eliminó a Costa Rica, después de empatar 1 a 1 en los 90, en el tiempo suplementario e ir a los penales.
Desde los 12 pasos fue 4 a 2 para los puertorriqueños, con una soberbia actuación de su arquero, Sebastián Cuevas, que no sólo atajó dos penales durante la definición, sino que también se lució atajando uno crucial en tiempo suplementario.
También el joven portero de la Mirabelli Soccer Academy de Puerto Rico atajó todo lo que le tiraron durante el juego en sí y sólo un autogol pudo vulnerarlo.
Puerto Rico sorprendió a propios y extraños al ponerse en ventaja al minuto 67. Un tiro libre desde la derecha cayó como una bomba al área rival y Samuel Byron con un cabezazo por encima del arquero puso el 1 a 0 parcial.
Parecía que era el sorpresón del campeonato pero los Ticos nunca bajaron los brazos.
Tal es así que con el tiempo cumplido, en el minuto 89, llegó la igualdad, aunque de una manera insólita, a pesar de haberlo intentado por todos los medios.
Akheem Shadir Wilson fue a luchar una pelota que parecía perdida y un rechazo le dio al jugador de Puerto Rico Gabriel Rosario para colarse por detrás del arquero Sebastián Cuevas para el 1 a 1 final del tiempo reglamentario. Sí, la única que no pudo atajar Cuevas fue una jugada fortuita y en contra.
Se vino el alargue y empezó a sufrir Puerto Rico, sobre todo tras la expulsión de Carlos Manuel Siaca, que había ingresado, por doble amonestación.
Sin embargo, aguantó la embestida costarricense y forzó la definición por penales. Incluso Costa Rica tuvo una inmejorable ocasión, cuando al minuto 106 desperdició un penal. En realidad Sebastián Cuevas se convirtió en héreoe y atajó el remate de Oscar Segura.
Llegaron los penales y Cuevas volvió a lucirse, como en toda la tarde-noche guatemalteca. Cuevas atajó los penales de Víctor Alonso Maroto y Walter Jesús Ramírez, sus compañeros no fallaron en 4 ocasiones y eso fue todo para hacer historia a favor de Puerto Rico, que eliminó a uno de los siempre fijos candidatos a clasificar al Mundial y diez veces clasificado a la máxima cita.
Costa Rica, que había ganadoel Grupo G con 7 puntos ante Jamaica, Cuba y Guadalupe (con +5), se vuelve a casa.
Ahora Puerto Rico, que nunca clasificó a un mundial de esta categoría, quedó a 90 minutos del Mundial de Perú, pero en cuartos de final deberá enfrentarse a otro candidato fijo a clasificar, Canadá, que tiene 7 participaciones mundialistas.
Formaciones
Costa Rica 1 (2): Emmanuel Garita; Víctor Maroto, Issac Badilla, Deylan Aguilar, Andry Naranjo, Sean Albriton, Roy Bustos, Claudio Montero, Andryk Sandi, Walter Ramírez y Bryan Morales.
Puerto Rico 1 (4): Sebastián Cuevas; Eitán Solomiany, Adrián Rosario, Ian Charles, Justin Blanco, Sebastián Sime, Juan Torres, Samuel Byron, Gabriel Rosario, Jorge Vázquez y Leonardo Avilés Jr.
Goles: 67 Samuel Byron (PR) y 90 Gabriel Rosario (en contra para CR)
Expulsado: 96 Carlos Manuel Siaca por doble amonestación.
Definición por penales: Sebastián Cuevas (PR) atajó los penales de Víctor Alonso Maroto y Walter Jesús Ramírez; Emmanuel Garita atajó el penal de Juan Torres; el quinto de Costa Rica no fue necesario.
Lo más parejo hasta aquí
Todos los equipos que venían sin jugar, como Puerto Rico, se habían ido goleados de Guatemala con apenas un partido.
Puerto Rico había ganado su grupo, el B, entre agosto y septiembre de 2022 con total comodidad, al golear en casi todos los partidos, terminar con 10 puntos y 25 goles a favor y ninguno en contra. Sólo Aruba le había hecho partido al empatar 0 a 0.
En la misma situación y con muchos goles a favor llegaban otras selecciones pero se fueron a casa tras un solo encuentro en Guatemala. Tales los casos de Bermudas, que fue vapuleado por Honduras 6 a 0, República Dominicana, humillado por Estados Unidos 7 a 0, y Nicaragua, aplastado por México 6 a 0.
Pero Puerto Rico hizo historia.
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