Consagratoria. México ganó su tercera copa consecutiva y esa de 1998, es recordada por la actuación consagratoria del arquero Kasey Keller, en la semifinal ante Brasil.

La Copa Oro 1998 se realizó en la previa al Mundial que se disputaría en Francia ese mismo año.

Nuevamente en Estados Unidos, tendencia que se marcaría hasta el día de hoy, se disputó la copa entre el 1 y el 15 de febrero.

Los Ángeles Memorial Coliseum, Miami Orange Bowl y Oakland Coliseum fueron las sedes esta vez.

Siguiendo también con la tendencia de aumentar la cantidad de equipos, en aquella oportunidad fueron 10.

Una vez más fue invitado Brasil que hasta ese momento era el campeón del mundo vigente.

Si bien esta vez contó con Edmundo y Romario como figuras descollantes, no pudo pasar del tercer puesto.

En realidad no puro pasar a la muralla Kasey Keller en semifinales.

El campeón fue nuevamente México. El Tri se alzó con el tricampeonato, dado que había logrado las dos ediciones anteriores.

Figuras

Más allá de las figuras de México como el Pájaro Hernández (Boca 1997, LA Galaxy 2000-2001), autor del gol en la final.

O el hoy gobernador Cuauhtémoc Blanco, muchos recuerdan la actuación memorable de un arquero en una semifinal.

Fue de Kasey Keller (imagen principal de esta nota) quien cerró el arco de USA ante la siempre temible Brasil.

Así lo llevó a Estados Unidos a una nueva final de Copa Oro, la segunda en 3 ediciones de la «nueva era».

Primer repechaje

Por primera vez en 1998 hubo repechaje a la Copa Oro.

Lo jugaron en 1997 Cuba y San Cristóbal y Nieves, en Trinidad y Tobago, con triunfo de Cuba por 2 a 0.

Así fue la Copa Oro 1998

Grupo A

• Jornada1: El Salvador 0-Guatemala 0
  Brasil 0-Jamaica 0
• Jornada2: Brasil 1-Guatemala 1
  Jamaica 2-El Salvador 0
• Jornada3: El Salvador 0-Brasil 4
  Guatemala 2-Jamaica 3
• Clasificados: Jamaica 7 puntos; Brasil 5.

Grupo B

• Jornada1: Honduras 1-Trinidad y Tobago 3
• Jornada2: México 4-Trinidad y Tobago 2
• Jornada3: México 2-Honduras 0
• Clasificado: México 6 puntos

Grupo C

• Jornada1: Estados Unidos 3-Cuba 0
• Jornada2: Costa Rica 7-Cuba 2
• Jornada3: Estados Unidos 2-Costa Rica 1
• Clasificado: Estados Unidos 6 puntos.

Semifinales

• México 1-Jamaica 0 (105 Luis Hernández)
• Estados Unidos 1-Brasil 0 (65 Preki)

En este último partido, el arquero estadounidense Kasey Keller tuvo una brillante actuación consagratoria.

Una y otra vez postergó a los potentes delanteros Edmundo y Romario, de Brasil.

Romario había sido campeón del mundo con Brasil en 1994, justamente en USA.

Edmundo no había sido convocado para ese Mundial, pero venía de ganar la Copa América en 1997.

Veterano de cuatro Copas Mundiales (1990, 1998, 2002 y 2006), la carrera de Keller pegó un salto en ese momento.

Fue el primer portero estadounidense en establecerse en la Premier League inglesa, la primera española y la Bundesliga.

Keller,que se inició en Millwall FC,jugó 19 temporadas hasta retirarse en Seattle Sounders en 2011.

Así recordó aquella epopeya de la Copa Oro en una entrevista con US Soccer en 2019.

Raise a fist for Millwall' s promotion!@MillwallFC pic.twitter.com/nIZIIBeWHY

— Kasey Keller (@KaseyKeller18) May 20, 2017

Tercer y cuarto puesto

• Brasil 1-Jamaica 0 (77 Romario)

La final

Estados Unidos 0

18-Kasey Keller

2-Frankie Hejduk
3-Eddie Pope
4-Mike Burns
12-Jeff Agoos
22-Alexi Lalas

6-John Harkes
7-Roy Wgerle
13-Cobi Jones

9-Joe-Max Moore
11-Eric Wynalda

Entrenador: Steve Sampson
Cambios: 14-Preki Radosavljevic por Wegerle (al 46), 21-Claudio Reyna por Hejduk (al 76) y20-Brian McBride por Lalas (al 82).

México 1

22-Oscar Pérez

2-Claudio Suárez
4-Germán Villa
5-Duilio Davino
18-Salvador Carmona

7-Ramón Ramírez
10-Javier Lozano
13-Pável Pardo
14-Roberto Medina

11-Cuauhtémoc Blanco
15-Luis Hernández

Entrenador: Manuel Lapuente
Cambios: 8-Braulio Luna por Lozano (al 56), 6-Raúl Lara por Medina (al 67) y 9-Enrique Alfaro por Ramírez (al 86).
Gol: 43 Luis Hernández

Árbitro: Ramesh Ramdhan (Trinidad y Tobago)
Estadio: Los Ángeles Memorial Coliseum
Espectadores: 91.255.

Goleadores

• Eric Wynalda (Estados Unidos) 4 goles

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  Eric Wynalda. Cortesía US Soccer.

• Caio (Brasil) 3 goles
• Luis García (México) 3 goles

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